日中を中心に化学品の商社機能とメーカー機能をあわせ持ち、原料から OEM まで幅広く対応している「ハイケム」。今回 WOVN.io を導入し、自社サイトの多言語化に本格的に取り組んだことで、海外に向けた情報発信を加速。海外からのお問い合わせも増加し、今後のビジネスの可能性を広げることにつながったというお話を伺いました。
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私たちは、会社設立以来、日本と中国をつなぐ専門商社として、化学品や原料の仕入れ・販売から OEM 開発まで行ってきました。一部ではメーカーとしての機能も持ち、中国に自社触媒工場を展開し、自社で研究開発機能も有しています。
当社の特徴として、東京本社の社員の7割近くが中国人という点があります。彼らの中には化学専攻の研究者レベルの知識を持っている方もいるため、日本企業の要望を中国語でしっかり理解し、中国の研究開発担当者や工場と対等にやりとりできるのが弊社の大きな強みです。OEM 案件でも高度な研究開発を一緒に進められることでお客様からの高い信頼をいただいています。
創業以来、「日中の架け橋」となることで成長してきましたが、ここ数年は、中国に限らずハンガリーやインド、アメリカといった新たな地域にも進出しています。ライセンス事業にも力を入れたり、EV やサステナブル関連素材の需要拡大を見据えたりとよりグローバルに、新しい地域に向けて発信すべき情報は格段に増えていると感じます。
優秀な人材と、ソリューション営業力は当社の明確な強みではありますが、事業領域の拡大に伴って、人的リソースの問題でどうしてもカバーできない領域も出てきていました。その対策として「Web サイトでの情報発信強化」を考えたのが、今回の取り組みのきっかけです。
それこそ10年前は、時代背景的にも、当社のビジネスモデル的にも、まだまだデジタルより対面での営業活動に重きがおかれていたので、Web サイトに掲載されている情報は限られていました。でも今は、お客様は Web で製品を検索する時代ですし、対面での営業活動だけに頼ってしまっていてはビジネスチャンスを逃しかねません。商談から成約に至るまで2〜3年ほどはかかることもあり、長期サイクルの営業活動だからこそ、世界中の潜在的なお客様に早い段階で当社の強みや製品情報を知っていただきたい思いがありました。
一方で、当社では広報部門がいわゆるマーケティング業務も担っており、私を含むたった3名で対外的な PR 活動や Web サイトの運営、記事作成、展示会対応、クリエイティブ制作…と幅広い業務を行っています。必要なコンテンツはたくさんあるのに、それらをさらにスピーディに多言語対応するなんて、コストの面でもリソースの面でも難しかったのが実情でした。そんな背景もあり、これまでは一部の情報を可能な範囲で多言語対応する、といった程度にとどまっていました。
そのような中、企業としてさらなる高みを目指すため、Web サイトでの情報発信の強化と多言語化を本格的に推進することも必要であると考え、まずは Web サイト自体のリニューアルから着手しました。
多言語対応についてどうしようか、と考えたとき、当社のシステム部門から紹介を受けて WOVN のことを知りました。多言語対応は元々課題だったので、システム部門の方でも以前に検討したことがあったみたいです。そのときはタイミングが合わず保留となったようなのですが、システム部門としても理想的な製品で、WOVN.io に対して特に心配ごともないようだったので、共有を受けた段階で製品に対する信頼感はありましたね。
そして私も実際に話を聞いてみて、まさに当社がやりたいことを実現できるソリューションだと思いました。リニューアルが迫っていることもありましたし、システム面での懸念も元々払拭できている状態だったので、スムーズに「WOVN.io を採用しよう」となりました。
WOVN.io の導入は、WordPress プラグインの方式で広報チームの3名で進めました。WOVN からも担当の方がついてサポートしてくださったので、無事に導入を終えることができました。
これまでは、翻訳が必要なコンテンツについては、社内の人材が対応したり、外部業者に依頼したりする必要があったのですが、そのプロセスを減らすことができたのはすごくよかったです。また、翻訳面だけでなく、そもそも言語別にページを作るのも手間がかかっていたのですが、それをゼロにすることができたのも嬉しいポイントですね。
ありがたいのは「ライブエディター」機能です。実際に翻訳された画面をみながらブラウザ上で操作して翻訳を編集できるので、当社のように中国語を読める・書ける人材が多い企業にとってはぴったりの機能だと感じています。
導入後の効果として、明確に海外からのお問い合わせが増えました。製品に関するお問い合わせもありますし、ライセンス事業に関して提携のご提案などもいただけており、ビジネスチャンスがまさにグローバルに拡大していることを感じます。
採用サイトも多言語化したのですが、おかげさまで海外の優秀な方々から履歴書を送っていただけるようにもなりました。最初にもお伝えしたとおり、当社の大きな強みのひとつが人材ですので、そうした方々に情報をリーチさせられているという点で事業によいインパクトを生み出せていると思います。
実際にこのような効果が出ているので、複雑な設定なく SEO 対策が可能（多言語サイトを検索エンジンにインデックスさせられる）というのは、WOVN を使うメリットだと感じます。
今は、Web サイト上に約600の製品を掲載しています。今後もそれら製品の多言語発信には注力していきたいですし、WOVN.io で多言語対応にかかる負担は軽減できたので、空いたリソースで元のコンテンツ自体の拡充を進めていきたいです。たとえば製品名や用途などだけではなく、より詳細なスペックや、開発に至るまでのストーリーなどですね。
また、今はオウンドメディアの更新も行っていて、たとえば「中国でのビジネスマナー」のような、直接製品に関する情報ではなくとも、お客様に知りたいと思っていただけるような当社ならではの情報発信を行っています。こういったものも読んでもらえていて、実際に読者さんから嬉しい反響をいただいていたりもするので、注力していきたい領域です。
よりグローバルに事業を広げていく転換期の中で、Web サイトでの多言語発信は大事な要素のひとつだと思っています。なるべく早く、豊富で有益な情報を海外に届けて商談を育てることが、ビジネス拡大に直結するはずです。少人数の体制でも、WOVN.io のようなソリューションを使って多言語サイトを整備すれば「リアルタイム性」と「情報量」を両立できるとわかったので、もっともっとこれを活用して企業としての成長を続けていきたいです。
（取材日：2025年2月）
■WOVN.io を導入いただいた Web サイト
URL：https://highchem.co.jp/ , https://recruit.highchem.co.jp/
言語：日本語 → 英語、中国語（簡体字）