ローカライズ・Localization(ローカライゼーション)とは？

ローカライズ（ローカライゼーション）は、日本語では「地域化」といわれており、製品・サービス（ソフトウェアやアプリケーションなども含む）・コンテンツを特定の国や言語、地域、文化、宗教、法律などに合うように対応することを指す言葉です。

単なるテキストの翻訳のみならず、視覚的要素であるデザイン・画像・色に加え、UI や技術的要素である支払い、配送、サポートといったものもローカライズの対象です。

ローカライズはそれ自体が目的ではなく、その先にいる外国人の体験をよりよいものにするということが大切になります。

ちなみに、Localization（ローカライゼーション）は、Localization の L と n の間に10文字あることから、「L10n 」とも表現されます。

対象地域をリサーチする

ローカライズでまず大切なのは、対象地域を理解することです。地域の人々に広く受け入れられるように、対象地域をリサーチして理解を深めましょう。

国や地域が違えば、言語をはじめ、文化や習慣、法律、規制、歴史背景、国民性などはそれぞれ異なります。現地の人と同じ感覚をつかむには、その地域のトレンドや時事的な話題などについても知っておく必要があります。

日本では何の問題もないような言葉や表現、しぐさでも、特定の国・地域ではマナー違反や侮蔑行為とみなされてしまうことも珍しくはありません。ローカライズにおいては、地域のニーズを把握すると同時に、タブーとされることを避けることが重要です。対象サービスによっては、通信環境などインフラ状況についても確認しておくことをおすすめします。

対象サービスの世界観を守る

対象地域を理解するのと同時に、対象サービスの世界観についてもよく理解しておく必要があります。例えば、若い人に向けてポップなイメージを打ち出したいサービスに、堅苦しい文章を組み合わせてしまっては、ターゲットの共感を得ることは難しいでしょう。

反対に、誠実さをアピールしたい企業のコーポレートサイトなどにカジュアルな文章を使ってしまうと、違和感があるばかりか信頼性を低下させる可能性もあります。「誰に何を提供したいか」というサービスの目的や背景を踏まえ、統一した世界観を守るために、現地のターゲット層に合った表現を選ぶことが大切です。

表記や用語を統一して正確に翻訳する

表現や用語の統一は、ブランディングの観点からも重要です。特に、会社名やブランド名、商品名、サービス名などの重要用語は、誤訳のないように細心の注意を払う必要があります。これらの固有名詞は、現地の言語に直訳するとまったく意味が通じなくなってしまうこともあります。重要用語についてはあらかじめピックアップしておき、どのように翻訳するか、統一した基準を定めておきましょう。

同時に、スペルミスや文法の間違いにも注意が必要です。「なんとなく意味は通じるけれど間違っている」という翻訳では、現地ユーザーの不信感を招いてしまいます。

対象地域にとって魅力的なデザインにする

好まれるデザインや見せ方のトレンド、記号の使い方などは、国や地域によって異なります。地域の人々にとって親しみやすい、魅力的なデザインを心掛けましょう。自社に対する認知度が低い地域では、商品やサービス内容がストレートに伝わるように、シンプルでわかりやすいイメージが適している場合もあります。

また、言語が変わると、同じ内容の文章でも文字数が変わってきます。例えば、日本語から英語やドイツ語に翻訳すると文字数が増える傾向があり、中国語に翻訳すると文字数は反対に減少するはずです。さらに、日本語のような句読点がなく、文節の区切りがないタイ語の場合、改行のルールを守らないと意味が正しく通じないケースもあります。